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Capitol Hill vs Napster Napster論争も "ha ha" だった頃が懐かしい。ウェブベースの海賊サイトを隠しに隠し通し、MP3のイメージを改善しようと何かを保ってきた。今やNapster報道は絶え間なく転がり続け、ついにはCapitol Hillまで占領してみせる。 11日は、皮肉にもNapster後援Limp Bizkitのフリーツアーが開始された。そして、毎日のようにNapsterからダウンロードされ、サイバーたちは論争を続ける。私はこの日をずっと待っていたのかも知れないぜ。 Napster: Cyber Hillへようこそ！
これだけのメンツ揃いは、どのカンファレンスを探しても考えられないが、いつしかCapitol Hillはサイバーの館になっていた。奥底でウネり声が聞こえていたという。「ゥヲツガナドゥ、ナープスタ！ナープスタ...」 Napsterの新顔となったCEO、Hank Barryは、2000万人のNapsterユーザーが支持するという事実とCDの売上を上昇させているという結果を主張する。「デジタル方式で音楽を聞くということは、音声ファイルをコンピュータにコピーして、MP3フォーマットに圧縮し、そしてインターネットに転送する。Napsterはこのいずれもしない。それで、なぜみんなはNapsterについて大騒ぎしているのか？」 いえ、大騒ぎどころではない。 MetallicaのLars UlrichやDr. Dreといったおよそ70のアーティストによる海賊行為を反対する団体「Artists Against Piracy(AAP)」を元に、筆頭のLarsは「Napsterは我々の音楽をハイジャックした」と主張する。 LarsはようやくNapsterの本質的な物体を覗いてしまったようである。しかし、これはNapsterだけではない。「乗っ取り」と呼ばれるものはいくらでもある。テクノロジーは指先で転がすことができるようになった。あなたはあまりにも切なく、そしてモロすぎる。 MP3.comのCEO、Michael Robertsonはどうか？MP3.com側はある意味、Napsterと同じ立場にいる。MP3.comがRIAAと踊っていた際、彼もソニーのベータマックス理論やRioの問題を例えてきた。現在、My.MP3.comのサービスで未だ大手レコード会社のCDが再生できない状態にある。「競争の妨げとなっている。」 妨げ？これはかつて某大手レコード会社が英CERBERUS（現VMS）を多額で買収する計画に、同社のRichy Adar氏も同じことを言った。 RIAAの女帝、Hilary Rosenが参上。以前では考えられないが、Robertsonの隣にいる。上院議員の共和党、Orrin G. Hatchは女帝の前で、「CDのコピーを作り、それをクルマに入れることができるか？」と聞く。彼は「答えはイエスである。」と小声で言う。 それを許すはずのない女帝は鋭い口で「それは公正的な使用ではない。」と述べる。本来、人々がコピーしているのを [大目に見る] として考えていようか？ 「適当な値段を付けているCDが高いからいけないんだ。」という消費者の批判に達した時、かつてのソフトコピー論争を思い浮かべる。レコード会社の代表となったSony Music Entertainmentの社長、Fred Ehrlichは「想像してからもわかるように、アーティストと契約し、レコーディングして、製品を促進して売り込んで、そして音楽を売ることはレコード会社にとって異常に高価である。」と述べる。 「SDMIは既に幽霊」の名言を残すEMusic.comのCEO、Gene Hoffman氏は、ドットコムズで代表する音楽配信サイトだ。しかしながら、1曲99セントのセンセーショナルな販売利益も底をついているかで、会員制有料配信サービスへシフトしてしまうかも知れないでいる。「私は彼らを、アーティストとレコードの会社のためだけではなく、デジタル音楽ファンのためにもなることを信じる。」 LarsとAAPの共同設立者であるThe ByrdsのRoger McGuinnは、1998年に彼の公式サイトからMP3.comのスタッフにMP3.comのウェブに置くことを勧められた。「MP3.comは、販売の50%を利益に、前代未聞の非独占的なレコード契約を提供した。」 Gnutellaの主要なメンバー、Gene Kanも現れた。彼はGnutellaを最初に報道したSlahdotの一員でもある。そこでは、Gnutellaを使ってSheryl Crowの曲をダウンロード、そして再生した。これがGnutellaパワーであることを見せつけた。やはり、「魔神」は恐るべしだった。「アーティストとレコード会社は、共にデジタル音楽から利益を得ることができる。」 Cherry Lane Digitalの創始者、Jim Griffinは「音楽配信がデジタル化されるとアートは決して死ぬことはない。しかしながら、新たなアートを試聴者が発見することができないかもしれない。」と、インターネットの荒波を語る。 Napsterによって音楽配信サービスが変貌 Napsterのようなファイルを共有するプログラムによって、現在のデジタル音楽配信サービスを大きく変えなければならないかも知れない。これは、決して健康的とは言えないが、リスト化された曲をダウンロードして買ってくれ！というのはもう古いのかも知れない。 レコード会社を含み、MP3.comでさえも支持したというのが会員制有料配信サービスだ。曲単位で有料化するのではなく、コンテンツごと有料化してしまい、ダウンロードやストリーミングを無制限に許してしまおうというものだ。 音声ファイル自体に広告音声として埋め込むや専用プレーヤーに広告バナーを埋め込み、アーティストやレーベルのリンクなどを用意させて、楽曲をフリーにしてしまう方法もある。これは、無料サービスが成り立つ唯一の方法だ。 (2000/07/15) |
